El Salvador abalou o mundo em 2021, quando o presidente Nayib Bukele criou o bitcoin (Bitcoin) com curso legal, dando à criptomoeda o mesmo status do dólar americano, moeda oficial do país centro-americano.
Desde então, El Salvador constituiu uma reserva de bitcoin no valor de cerca de US$ 630 milhões, estabelecida uma das estruturas regulatórias de criptografia mais avançadas do mundoprometeu emitir US$ 1 bilhão em títulos governamentais lastreados em bitcoin e até convenceu a gigante da stablecoin Tether a mudar sua sede para o país.
Mas um dos sucessos mais gratificantes do país tem sido o seu extenso programa de educação centrado no Bitcoin, de acordo com Stacy Herbert, diretora do Bitcoin Office de El Salvador.
“O país Bitcoin precisa de engenheiros Bitcoin, certo? Estamos produzindo-os e é um longo processo de fabricação, mas está criando um maravilhoso ciclo de feedback positivo”, disse Herbert à CoinDesk em entrevista. “Eles se formam, conseguem empregos, todos ficam amigos. … Você pode sentir uma vibração tecnológica emergindo em San Salvador.”
A ideia, disse Herbert, é que quando grandes empresas como Tether ou Bitfinex decidirem mudar suas sedes ou abrir escritórios em El Salvador, elas não terão problemas em encontrar a força de trabalho altamente qualificada necessária para administrar suas operações.
“Muitos estudantes estão encontrando amplas oportunidades de trabalhar nessas empresas porque há uma enorme demanda [for them]”, disse Herbert. A qualidade da educação sobre Bitcoin dos salvadorenhos incita ainda mais empresas a considerar El Salvador como uma jurisdição para se estabelecerem, e isso, continuou ela, motiva mais estudantes a estudar Bitcoin.
O presidente Bukele tem uma “visão de um renascimento. Cingapura 2.0. Florença 2.0. Como você chega lá? Você precisa construir uma estratégia”, disse Herbert. “Você precisa do pool de talentos. Você precisa de pessoas inteligentes, otimistas e brilhantes. E é isso que temos aqui em El Salvador.”
Educação Bitcoin
Herbert é uma bitcoiner de longa data – ela foi uma das primeiras pessoas a falar sobre a criptomoeda na televisão internacional em 2010. Ela veio para El Salvador em 2021 com seu marido Max Keiser logo depois que o bitcoin ganhou curso legal e quase imediatamente criou um programa educacional, CUBO+, para treinar desenvolvedores de Bitcoin no país. Posteriormente, Bukele a selecionou para administrar o Bitcoin Office, que foi formalmente estabelecido em novembro de 2022.
O Bitcoin Office presta consultoria sobre políticas e legislação e faz marketing para as iniciativas de bitcoin de El Salvador. Mas a primeira coisa que Herbert fez ao ser nomeado foi trabalhar para levar a educação sobre Bitcoin às escolas secundárias. O programa inicialmente visava apenas cinco instituições, mas foi agora implementado a nível nacional.
Os alunos aprendem como configurar nós Bitcoin e Lightning Network, e os detalhes técnicos por trás dos ASICs – computadores especializados usados exclusivamente para produzir bitcoin. As lições do ASIC, em particular, foram recebidas com entusiasmo, disse Herbert. “Eles conseguiram segurar algo e isso realmente os ajudou a entender profundamente.”
Mas as aulas de Bitcoin não se limitam apenas aos alunos do ensino médio. CUBO+ oferece um curso que Herbert descreveu como um “bootcamp muito intenso” que expõe a teoria, história e filosofia do Bitcoin. Aberto a cerca de 100 a 125 candidatos – que recebem créditos universitários pela frequência – o programa eventualmente seleciona 21 estudantes com as melhores competências técnicas e leva a sua educação ainda mais longe. Alguns dos estudantes foram levados de avião para a Toscana e Lugano para participar de workshops sobre Bitcoin.
“100% dos alunos [in the inaugural year] encontrei um emprego”, disse Herbert. “Alguns deles ganham perto de US$ 4 mil por mês. Você sabe, o salário inicial médio de um graduado em ciência da computação em El Salvador em 2023 era de US$ 600 por mês.”
Perto de 80.000 funcionários públicos também fizeram cursos de certificação Bitcoin de três dias. E outro programa será lançado nas escolas – do primeiro ao nono ano – sobre temas de inteligência artificial (IA) e robótica. “Estamos lançando as bases sobre as quais podemos construir uma grande economia”, disse Herbert. “Não são apenas os detalhes técnicos do Bitcoin. É uma mudança de mentalidade, para entender o que significam soberania e independência.”
CUBO+ já valeu a pena para Herbert a nível pessoal. Três funcionários trabalham sob sua orientação no Bitcoin Office, todos formados no programa antes de trabalhar para o governo.
Deixe os bons tempos rolarem
O governo salvadorenho recentemente acordado para encerrar sua carteira de bitcoin e tornar a aceitação de pagamentos de bitcoin voluntária no setor privado (em vez de obrigatória) como parte de um novo acordo de US$ 3,5 bilhões com o Fundo Monetário Internacional (FMI). Herbert disse que o Bitcoin Office não participou das negociações, mas que, na sua opinião, as concessões feitas por El Salvador não mudaram nada. “A prioridade são sempre as pessoas, por isso [let’s do] o que quer que mais ajude o povo, ao mesmo tempo que mantemos a nossa soberania e a nossa estratégia para executar a nossa visão.”
Ainda assim, desde que o acordo com o FMI foi anunciado, El Salvador mudou ligeiramente a sua estratégia de aquisição de bitcoin. Além de comprar um bitcoin por dia, o governo comprou, em três dias separados, 10 bitcoins extras. Quando questionado se a mudança de padrão foi uma reacção ao acordo com o FMI, Herbert disse: “Teria de perguntar directamente ao Presidente. … [But] ele está pronto para acelerar. Donald Trump assumirá o cargo dentro de alguns dias e a corrida já começou. Globalmente, há uma corrida para nos seguir.”
Para Herbert, El Salvador conquistou seu lugar nos livros de história a partir do momento em que criou a primeira reserva estratégica nacional de bitcoin, e os EUA, se acabarem constituindo sua própria reserva, estarão simplesmente seguindo os passos do país latino-americano. É, portanto, uma competição e El Salvador não é necessariamente um azarão – segundo Herbert, outros países terão de trabalhar para acompanhar as iniciativas salvadorenhas, que começam a dar frutos.
A nação centro-americana nunca experimentou paz e prosperidade, pelo menos não de que há memória, disse recentemente a Herbert um advogado salvadorenho. Na década de 1970, enquanto os EUA desfrutavam da música disco e da era de ouro de Hollywood, El Salvador passava por uma agitação social que acabaria por desencadear a Guerra Civil Salvadorenha, que deixou o estado demasiado fraco para lidar com o crescimento de gangues violentas na década de 1990. .
Mas a liderança de Bukele, combinada com as iniciativas do Bitcoin, está mudando completamente o estado de espírito da população, disse Herbert. De repente, o futuro parece emocionante.
“Acho que El Salvador merece os bons tempos que estão por vir – que estão aqui”, disse Herbert. “Estamos apenas começando esses bons tempos.”